Il terroir dei vini valdostani

Lo splendido paesaggio vitato ha come sfondo la catena del Monte Bianco ed è contornato da pascoli, ripidi pendii e da boschi di conifere. In queste terre dalle condizioni ambientali quasi proibitive per la viticoltura, la tenacia e l’ingegno del vignaiolo alpino sono uno spettacolo evidente agli occhi del visitatore.

La viticoltura è resa possibile in primo luogo dalla presenza di un vitigno a ciclo vegetativo molto breve: il Prié blanc. Il germogliamento tardivo permette al Prié blanc di sfuggire alle gelate tardo primaverili, mentre la maturazione anticipata permette – quasi sempre – di vendemmiare prima del sopraggiungere della neve.

Questi vigneti, contornati dai caratteristici muretti in pietra si estendono fino a 1.200 metri s.l.m. tra i più alti d’Europa e rappresentano il simbolo più evidente e spettacolare della viticoltura eroica.

La caratteristica forma di allevamento a pergola bassa, la cui altezza da terra può variare da 140 cm a 50 cm, consente di limitare i danni delle gelate, contrasta le forti raffiche di vento e garantisce una maggiore stabilità della struttura in caso di abbondanti nevicate.

Vale infine la pena ricordare che Morgex-La Salle è una delle pochissime aree vitate nel mondo intero in cui le viti sono generalmente franche di piede, cioè non sono innestate su un portainnesto resistente alla fillossera, dal momento che le condizioni climatiche e la natura del suolo non consentono alla fillossera di completare il ciclo biologico.

La zona comprende i comuni di Morgex e La Salle.

In un teatro naturale spettacolare i vigneti si inerpicano dalla Dora Baltea sino a 800 metri di altitudine, in un paesaggio contornato da dirupi sassosi popolati perlopiù da roverelle.

Malgrado la quota elevata, sono la natura del suolo, l’eccellente esposizione, l’effetto di volano termico esercitato dai muri a secco e dalle abbondanti rocce che garantiscono la piena maturazione di vitigni a bacca rossa anche piuttosto tardivi.

Durante il periodo estivo l’ambiente di coltivazione è più caldo di quanto ci si attenderebbe, tanto da essere soprannominato “enfer” - “inferno”.

I vigneti coltivati a Guyot sono sistemati in filari disposti a rittochino o, nei nuovi impianti, in ciglioni in cui è possibile una parziale meccanizzazione delle operazioni colturali; ciò non è possibile nelle terrazze poste a est, prossime al fiume, in cui i piccoli appezzamenti collegati da scale in pietra rappresentano uno spettacolo tanto caratteristico quanto estremo per la coltivazione.

Il vino ottenuto è reputato da sempre un prodotto raffinato come testimoniano i nostri avi nel XIV sec. “… quel poderoso vino de l’Enfer…” (Giacosa, 1989).

Ad esclusione di qualche rara eccezione, la zona rappresenta attualmente il limite per la coltivazione dei vitigni a bacca rossa. Oltre al Petit Rouge, sono coltivati il Vien de Nus, il Pinot nero e il Mayolet; unico vitigno destinato alla produzione di bianco è il Pinot gris.

La zona “Enfer” comprende il comune di Arvier per la produzione del vino “Enfer” e il comune di Avise per gli altri vini.

A differenza delle altre zone, la superficie vitata è equamente ripartita tra i due versanti orografici. Tra Charvensod e Villeneuve, infatti, il versante orografico destro (l’Envers), possiede una pendenza minore e il bacino idrografico più ampio lascia spazio a zone collinari con ottima esposizione durante buona parte della stagione vegetativa.

La forma di allevamento tipica è a filare in contro-spalliera, che ha completamente sostituito l’antico alberello. L’intera area è caratterizzata dal vitigno Petit rouge, che ben si adatta al territorio grazie alla sua notevole tolleranza al freddo ed alla siccità.

Il principale e rinomato vino rosso è il Torrette, che prende il nome dall’omonimo promontorio a cavallo dei comuni di Saint-Pierre e Sarre. Sul promontorio l’altitudine, la piena esposizione sud, le basse temperature mitigate dalle rocce circostanti e i profondi invasi si coniugano in un habitat ideale per la viticoltura.

Altrettanto interessante è il versante opposto in particolare il piccolo rilievo a depositi glaciali ad Aymavilles e i pendii che costeggiano il versante da Gressan proseguendo verso Chatel Argent a Villeneuve.

Il versante esposto a sud che da Quart arriva a Sarre con una altitudine tra i 600 e 900 m s.l.m. presenta condizioni ottimali per la buona maturazione di una vasta gamma di varietà, da quelle più tardive (Fumin, Syrah, Petite Arvine) a quelle più precoci (Gamaret, Müller Thurgau, Pinot grigio, Chardonnay).

La zona del “Torrette” comprende ben undici comuni e si estende su una vasta area attorno alla citta di Aosta: Quart, Saint-Christophe, Aosta, Charvensod, Gressan, Jovençan, Sarre, Aymavilles, Saint-Pierre, Villeneuve, Introd.

I sistemi di allevamento più diffusi sono a Guyot e a cordone speronato in contro-spalliera. In alcune zone si può ancora trovare la coltivazione ad alberello, molto diffusa nel passato anche relativamente recente.La pergola, un tempo diffusa è oggi pressoché assente, ad eccezione di alcuni vecchi vigneti.

A rendere famosa la zona di Chambave è la coltivazione del Moscato mentre nella zona di Nus troviamo coltivato il Pinot gris, localmente chiamato Malvoisie. Entrambi i vitigni sono di antichissima coltivazione come testimoniano alcuni documenti del 1300 e del 1400 *.

A questi si aggiungono vari vitigni autoctoni (Petit rouge, Vien de Nus, Cornalin, e Fumin) e numerosi vitigni internazionali sia a bacca bianca che a bacca rossa, diffusi in tutto il centro valle (Syrah, Pinot nero, Gamay, Petite Arvine, Müller Thurgau)

Le zone “Chambave” e “Nus” comprendono i comuni di Saint-Vincent, Châtillon, Pontey, Chambave, Saint-Denis, Verrayes, Fénis e Nus e coprono l’area orientale della media valle.

Il terreno è caratterizzato in larga parte da una forte pendenza sulla quale sono stati costruiti dei terrazzamenti, che obbligano il viticoltore a lavorazioni manuali. Gli appezzamenti sono molto piccoli: la loro super cie varia dai 50 ai 300 m²; è raro trovare aree di maggiore estensione.

Dove la morfologia del territorio lo consente la tradizionale forma d’allevamento a pergola, utilizzata fino a 20 anni fa, è stata quasi totalmente sostituita dalla contro-spalliera. Questo sistema favorisce l’esposizione alla radiazione solare, che si traduce in un aumento della qualità delle uve; inoltre, presenta il notevole vantaggio di ridurre il lavoro manuale, ottimizzare i tempi di lavoro e abbassare i costi di gestione grazie alla parziale meccanizzazione delle operazioni colturali.

Anche in quest’area il Picotendro è il vitigno caratteristico che viene utilizzato per la produzione dell’Arnad-Montjovet; tra i rossi troviamo poi il Pinot nero che viene talvolta assemblato al Nebbiolo e altri vitigni autoctoni come il Vien de Nus, il Ner d’Ala e il Roussin.

I vitigni bianchi autorizzati sono Chardonnay, Müller Thurgau, Pinot gris e Petite Arvine.

La zona “Arnad-Montjovet” comprende i comuni di Hône, Arnad, Issogne, Verrès, Challand- Saint-Victor, Champdepraz e Montjovet.

Appena varcato il confine valdostano provenendo dal Piemonte, l’occhio è immediatamente catturato dai vigneti che si arrampicano sulla montagna.

Per rimediare alla forte pendenza dei terreni, che in alcuni casi sfiora il 120%, sono stati costruiti dall’uomo dei terrazzamenti sostenuti da muri in pietra edificati a secco che consentono di ottenere ridotte superfici coltivabili. Questi manufatti possono essere alti fino a cinque metri e sono collegati tra loro da numerosi e ripidi scalini in pietra.

Oltre a caratterizzare in maniera esclusiva il territorio, i terrazzamenti proteggono i pendii dall’erosione, riducendo il rischio di frane e smottamenti. I muri inoltre hanno un ruolo di rilievo nel ciclo vegetativo delle viti: le pietre infatti durante la notte rilasciano gradualmente il calore catturato dal sole limitando l’escursione termica.

Il sistema di allevamento è la pergola alta, “topia” nel dialetto locale; questa è sostenuta da pali in legno o da caratteristici pilastrini in pietra; tale sistema consente di sfruttare al meglio il ristretto spazio dei terrazzamenti.

In tali vigneti la meccanizzazione è pressoché impossibile e per agevolare il lavoro dei vignaioli sono state costruite delle monorotaie che facilitano il trasporto della vendemmia e delle attrezzature per le attività colturali.

Il vitigno caratteristico della zona è il Picotendro, un biotipo locale di Nebbiolo; vengono poi coltivati altri vitigni autorizzati per il vino Donnas come la Freisa, il Neyret e il Fumin; il Pinot gris e l’Erbaluce sono autorizzati per la produzione di vini bianchi.

La zona “Donnas” comprende i Comuni di Perloz, Pont-Saint-Martin, Donnas e Bard.